El veloz crecimiento de la industria de provisión de energía solar estuvo a punto de convertir a España en el líder mundial de ese segmento, hasta que los empresarios privados vieron frenar los subsidios del gobierno español a tal iniciativa.

Este cambio de rumbo del gobierno español ha enviado señales mixtas de advertencia a toda la industria globalmente, para que asuma sus precauciones en programas de financiamiento donde participan los gobiernos.

Hasta el año pasado, España era el país con mayor crecimiento en la generación de energía limpia, estimulada por los subsidios del gobierno de José Luis Zapatero. Pero al mismo ritmo que crecía, la crisis global se acentuaba y el gobierno cortó la infusión de dinero a través de subsidios a la incipiente industria.

Fábricas en todo el mundo iniciaron un incremento en la producción de componetes para la industria solar, mientras veían que la demanda por paneles solares se derrumbaba junto a los precios.

La experiencia española, uno de los países de la Comunidad Europea cuyos ingresos se fundamenta en sus operaciones aguas afueras, le está dando una lección a los Estados Unidos, donde los legisladores están discutiendo diversas figuras de cómo financiar la creación de energía limpia, alternativa y renovable.

El presidente norteamericano, Barack Obama,  ha señalado a España como una caso exitoso que muestra cómo las políticas gubernamentales impulsaron la industria en sus inicios y logró producir energía renovable mientras limpiaba el medio ambiente. Muchos nuevos empleos se crearon a la sombra del vertiginoso crecimiento de la industria.

Siendo honestos, la inversión temprana de empresarios y gobierno español a la creación de energía alternativa ha dado sus frutos. El país es uno de los líderes mundiales en la generación de ese poder, que hasta hace poco rendía el liderazgo a Estados Unidos. Igualmente, las empresas españolas del sector se han convertido en actores relevantes a nivel global.

En 2008, la energía eólica representó el 11% de la producción eléctrica española, en comparación con menos del 1% para la energía solar.

España, a pesar de la crisis actual, el modelo español logrado crear una industria de energía solar a partir de cero. “Una vez que usted paga por la infraestructura, tiene una fuerza laboral capacitada y puede expandirse y contraerse con mucha facilidad”, han dicho expertos en el área respecto a la capacidad instalada de una industria que está en ciernes.

Sin embargo, grupos un tanto escépticos ven al ejemplo español como el fracaso de una política gubernamental que aumento las expectativas de financiamiento sobre cimientos falsos.

Muchos críticos han señalado a España como el resultado de lo que no se debe hacer, debido a un modelo apoyado por el gobierno que no podría sostenerse en sí mismo.

EE.UU. está experimentando con diferentes formas de promover energía limpia, incluyendo incentivos fiscales y subvenciones directas para sufragar los gastos federales para la instalación, y los mandatos de los servicios públicos para obtener una cierta cantidad de su alimentación de energía renovable.

California y Nueva Jersey, que llevan el liderazgo en ese país en el sector de la producción de energía limpia, se encuentran entre los esatdos que han replicado sunbvenciones similares a las españolas, con éxito.

Actualmente y a nivel legislativo, dos demócratas de la Cámara, Jay Inslee de Washington y Bill Delahunt, de Massachusetts, están preparando una legislación que crearía el estilo europeo de tarifas para la energía solar.

El problema fundamental del sector es que, sin subsidios, aún no es económicamente viable.

La energía eólica es una opción renovable más barata que la energía solar, por lo que el gobierno español trató de que la energía solar se hiciera más atractiva como consecuencia de los incentivos y subsidios, que al igual que otras naciones, como Alemania, han visto descarrilar sus ambiciones, por el abandono del subsidio.

Como resultado, la capacidad solar de España el año pasado aumentó a 3.342 megavatios a partir de 695 megavatios, el tamaño de una planta de carbón, un año antes. Los subsidios del gobierno para la energía solar aumentaron a € 1.1 millones ($ 1,6 mil millones) en 2008 a partir de € 214 millones en 2007.

Información tomada de diversas fuentes