El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dijo hoy que es muy probable que la recesión haya acabado ya en Estados Unidos, aunque alertó que el acceso a creditos y una recuperación del mercado de trabajo sería lento y desafiante.

Pero agregó que incluso si la recuperación está en marcha, todavía se sentirá débil debido a la rigurosidad en el acceso al crédito, para vehículos, pequeños ngocios e hipotecarios; y cualquier disminución en la tasa actual de desempleo no tendrá una mejora gradual. Sin embargo apuntó que la economía norteamericana crecerá en el segundo semestre de 2009, por no a la velocidad necesaria para generar una dramática recuperación.

Bernanke hizo estos comentarios en la Institución Brookings, un centro de estudios independiente, cuando se cumple un año de la bancarrota del banco de inversión Lehman Brothers, que complicó una crisis que ya se había iniciado con el rescate de Bear Stearns, previo a la capitulación de LM y desencadenó la crisis de los otros gigantes de la banca de inversión como Merryl Lynch (luego adquirido por Bank of America); y Smith Barney.

En sus reflexiones ante la audiencia presente en el Brookings, Bernanke, solicitó acciones inmediatas para sanar las debilidades inherentes a la regulación financiera, de manera de evitar cometer los errores del pasado nuevamente.

Bernanke reconoció que el Congreso no se ha enfocado en el tema de manera intensiva como algunos analistas lo pronosticaron, probablemente debido al enfoque que ha tomado la reforma al sistema de salud norteamericano; aunque añadió que tomará de nuevo su momentum debido a lo importante de la calamidad que causó la crisis.

Respecto a la economía, el presidente del banco central estadounidense opinó que “es muy probable que la recesión haya terminado”, aunque el órgano que declara oficialmente el fin de la contracción tardará meses en hacer pública su determinación.

Pese al posible fin de los números rojos, dijo a los estadounidenses que “sentirán que la economía está muy débil por algún tiempo”, en especial por la debilidad del mercado laboral.

Bernanke explicó que si la economía no crece “sustancialmente” por encima de su potencial a largo plazo, el desempleo caerá con bastante lentitud.

Actualmente 9,7 por ciento de la fuerza laboral carece de empleo en Estados Unidos, una cifra muy alta para los parámetros del país, y los expertos prevén que superará 10 por ciento en los próximos meses.

El titular de la Fed también advirtió que las condiciones financieras continúan “bajo una presión alta”. 

En respuesta a una pregunta sobre el mercado de la títulos valores, Bernanke, dijo que espera que el mercado retorne, debido a los signos alentadores que continúa desarrollando que muestran la mejora del mercado. Sin embargo, el mercado será “más sencillo, más pequeño, menos opaco” y sujeto a una mayor supervisión y control por parte de los reguladores, lo que podría influir en un lento crecimiento en los años venideros, señaló.

“Persisten tensiones en muchos mercados financieros en todo el mundo, las instituciones financieras afrontan pérdidas adicionales significativas y muchas empresas y hogares siguen experimentando una dificultad considerable para acceder al crédito”, apuntó.

Bernanke instó a la acción para reformar la normativa financiera, al igual que lo hizo el lunes el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en un discurso en Nueva York.

“Debemos abordar de forma urgente las debilidades estructurales del sistema financiero, en particular en el marco regulador, para garantizar que no sufrimos de nuevo los costos enormes de los últimos dos años”, indicó.

A su juicio, la situación actual demuestra el impacto “enorme” de una crisis bancaria sobre la economía y subraya que los transtornos financieros “no conocen fronteras”.

Información compilada de diversas fuentes