Este lunes continúa la intensa tarea de ayudar a cientos de miles de personas desplazadas por las enormes inundaciones que devastaron la capital filipina, Manila y las zonas periféricas, temiendo que el número de muertos sobrepase los 250 antes de finalizar el día, como consecuencia del tifón Ketsana.

En representación de las autoridades filipinas, el secretario de Defensa, Gilberto Teodoro, advirtió que la prioridad es centrarse en el socorro inmediato de casi 500 mil personas impactados por la brutalidad de la tormenta. “Ahora, vamos a concentrarnos realmente en el suministro de alimentos y otras necesidades”, dijo.

En principio, la autoridad del Consejo Nacional de Coordinación de Desastres había notificado a la prensa internacional del hallazgo de cien personas muertas producto de las inundaciones, deslizamientos de tierra, electrocuciones y accidentes varios causados por el paso del mortífero tifón. Sin embargo, recuentos posteriores realizados por la autoridad de rescate y salvamento elevó la cifra a 212 muertos.

Las muertes incluyeron 75 desde Manila, 85 cerca de la provincia de Rizal, 24 de la provincia septentrional de Bulacan y 12 de la provincia de Pampanga.

Teodoro lamentó anunciar que espera que la cifra aumente y pidió paciencia a los damnificados mientras le acercan ayuda inmediata.

El gobierno local, a través del Consejo, anunció el rescate de más de ocho mil personas quienes estaban atrapadas en sus casas sumidas en un océano urbano. Sin embargo, muchos miles más estarían esperando por ayuda primaria de rescate este día lunes, sin poder establecer cuándo pudieran ser rescatadas debido a que las fuertes corrientes de agua causadas por la devastadora inundación impide el acceso varias zonas. Gobiernos nacionales y locales se vieron desbordados por la destrucción masiva.

“Estamos acostumbrados a ayudar a una ciudad, una o dos provincias, pero ahora, que están siguiendo una tras otra,” dijo. “Sentimos que su ira y dolor, pero es materialmente imposible llegar a todas y cada una de las condiciones que nos enfrentamos”, dijo Teodoro. “El reto ahora es conseguir alimentos para todos”.

Varios organismos de las Naciones Unidas, los EEUU., Japón y China ya han proporcionado asistencia de emergencia a las víctimas.

Más de 110.000 personas se encontraban en centros de evacuación después de Ketsana causado las lluvias más fuertes en Manila en más de 40 años, haciendo estragos en las carreteras principales ríos de barro. Cientos de vehículos quedaron sumergidos y se volcó por las inundaciones, mientras que los residuos esparcidos por las calles.

El servicio meteorológico dijo Ketsana ha dejado de Filipinas y se dirigía a Vietnam, pero advirtió que dos depresiones tropicales más amenazaban con afectar al país en los próximos dos o tres días.